לא רק לבני אדם – קנאביס לטיפול בבעלי חיים

כמו לבני אדם, קנאביס יכול להוות טיפול רפואי חיוני ויעיל במספר תחומים גם עבור בעלי חיים, בדגש על חיות מחמד כמו כלבים וחתולים. למרות שהצמח עצמו אינו חוקי וכך גם הרכיב הפסיכואקטיבי שבו (THC), טיפול בחיות באמצעות שמן CBD הפך בשנה האחרונה לתופעה מוכרת בארה”ב, בריטניה ואוסטרליה. כך עוזרים מוצרי CBD לטיפול בבעלי חיים:

גידול חיית מחמד נחשבת עבור רבים לאחת ההנאות הגדולות בחיים, אך במקביל תמיכה בהם לאורך מצבים בריאותיים ירודים ובעיקר לקראת סוף חייהם עשויה להיות חוויה קשה מנשוא. בתור האחראים לבריאותם, נרצה תמיד לוודא שהטיפולים הרפואיים שאנו מספקים לחברינו המהלכים על ארבע הם יעילים, נכונים ובעיקר עונים על צרכיהם בצורה הטובה ביותר.

בהתחשב בעובדה שלבעלי החיים אין את היכולת לבטא בפנינו כיצד הם מרגישים באופן מילולי, לא נותר לנו אלא לקבל עבורם את ההחלטות הנוגעות לסיוע הרפואי שהם זקוקים לו, בעיקר על סמך ייעוץ וטרינרי מקצועי, מחקר עצמי יסודי והמלצות מאנשים המגדלים גם הם חיות מחמד.

נכון להיום, אין עדיין מדינה בעולם שמאפשרת לוטרינרים לרשום קנאביס כתרופה או אפילו להמליץ על קנאביס כטיפול בחיית מחמד, בעיקר בשל הסטטוס הפדרלי הבעייתי שלו בתור סם מסוכן. עם זאת, בשנה האחרונה הפך הטיפול בחיות באמצעות שמן ומוצרי CBD לתופעה נפוצה במדינות רבות בארה”ב, בבריטניה ובאוסטרליה, בהן CBD הנו חוקי ונפרד מצמח הקנאביס והגדרתו כסם מסוכן.

איך קנאביס עוזר לבעלי חיים?

בגופם של בעלי חיים ממשפחת היונקים, כולל מרבית סוגי חיות המחמד הנפוצות, קיימת מערכת קולטנים עצבית הדומה בבסיסה למערכת האנדוקנבינואידית הקיימת בגוף האדם.
מערכת זו מווסתת את הבקרה ההורמונלית בגופן ומוחן של החיות באופן דומה לזה המתבצע אצלנו, ולכן משמעות הדבר היא שאותן השפעות שיש לקנאביס עלינו, בין היתר סגולות רפואיות רבות, תקפות באופן חלקי או מלא עבור בעלי חיים.

ישנן עדויות לכך שקנאביס שימש את היוונים הקדמונים בטיפול בסוסים בטכניקה הנקראת “ברלין היפיאטריקה“, אשר כוללת הנחת תערובת של צמחי מרפא, בין השאר גם קנאביס, על פצעיו של סוס. ישנה גרסה מודרנית, ויותר “אפרורית” לטיפול, הנקראת ‘Lame Away’, והיא מיועדת לטפל בדלקות פרקים ובבעיות אורתופדיות אצל סוסים, במצבים בהם התרופות המסורתיות והטיפולים האלטרנטיביים כגון כירופרקטיקה, לא הועילו.

כאשר מדובר על קנאביס לטיפול בבעלי חיים, מדובר כיום בתחום של טיפול ב-CBD בלבד, זאת מאחר שהשפעת הקנאביס הפסיכואקטיבית על בעלי חיים אינה ידועה במלואה ונחשבת ללא מומלצת ואף מעט מסוכנת. לעיתים יכילו מוצרי CBD גם כמות קטנה של הקנבינואיד הפסיכואקטיבי THC, אך היא זניחה מבחינת השפעה.

מאנקי, החתולה בת ה-11 של ד”ר אמנדה ריימן המכהנת כראש ההתאחדות למדיניות הסמים ומרצה באוניברסיטת קליפורניה, היא אחת ממטופלות הקנאביס הפרוותיות המפורסמות ביותר. כאשר אובחן שהיא לוקה בסרטן המעי הגס, הגידול כבר היה בשלב מאוד מתקדם ולא היה פתרון רפואי אפשרי, ולכן הווטרינר שטיפל בה האמין שהפתרון האפשרי הוא רק להנעים את זמנה עד למותה הקרב.

ריימן, שמטופלת בעצמה בקנאביס רפואי ושמעה על האפשרות להשתמש בשמן CBD לטיפול פליאטיבי בבעלי חיים זקנים, החליטה בעצת הווטרינר שלה לנסות לערבב מעט שמן עם האוכל הרטוב של החתולה, ונדהמה מההבדל.

“מאנקי התחילה להתנהג כמו חתלתולה צעירה שוב, וחזרה לאכול ולשחק. היא ישנה וגרגרה והתנהגה שוב כמו עצמה,” סיפרה בראיון שנערך עמה, “אמנם בסופו של דבר איבדתי אותה לסרטן כמה חודשים לאחר מכן, אבל באותה תקופה נהניתי ממנה ומהרגעים האחרונים שלי איתה, ויצרנו יחד חוויות שנעים להיזכר בהן במקום שהיא תיעלם לאט לנגד עיניי.”

כמו מאנקי גם האדסון, הכלבה בת ה-12 של מייקל פאסמן, סבלה מכאבים עזים שנגרמו לה כתוצאה מדלקת פרקים ובוהן קטועה. פאסמן מצידו לא רצה לתת לה משככי כאבים כי לטענתו “הם פשוט יגמרו אותה”, ולכן הוא פנה אל הפתרון האלטרנטיבי עליו שמע בפורום של בעלי כלבים.

באחד הבקרים, טפטף פאסמן כמה טיפות של שמן CBD על האוכל של האדסון, ולשמחתו היא טרפה אותו תוך שניות. עם הזמן הקנאביס הפך לחלק מהשגרה היומית שלה, ופאסמן מספר כי מאז שהחלה לצרוך כמויות קטנות של CBD היא כלבה מאושרת ובריאה הרבה יותר.

לקריאה נוספת: בעלי חיים שאוהבים להתמסטל

מה אומרים הוטרינרים?

ד”ר ליזה מוזס (Lisa Moses), אחראית מועצת המנהלים של האקדמיה הבינלאומית לווטרינריית כאב, טוענת כי שימוש בקנאביס רפואי הוא תחום בעל פוטנציאל ליעילות גבוהה בטיפול בבעלי חיים בהקשרים של כאב ואפילו של סרטן מסוגים מסוימים, על אף שהוא מוגדר לדבריה כמוצר שעדיין נמצא בתהליך של מחקר ופיתוח.

יחד עם זאת, מוסיפה מוזס כי כל עוד קנאביס (כולל המפ), שהנו המקור הבלעדי כיום לייצור CBD, מסווג בתור סם מסוכן מקטגוריה 1, למרבית הווטרינרים יהיה קשה להמליץ עליו באופן חוקי עבור המטופלים שלהם. לדבריה, וטרינרים רבים מנועים אפילו מלדבר על הנושא תחת האיום של אובדן רישיונם.

“הידיים שלנו באמת קשורות,” אמר קן פולובסקי (Ken Pawlowski), נשיא איגוד הרפואה הווטרינרית של קליפורניה. “אנחנו מקבלים לא מעט שאלות מלקוחות בנושא, אבל לצערי אין באפשרותנו לספק להם תשובות מבחינה חוקית.”

וטרינרים אחדים שהתראיינו עד היום בנושא זה לתקשורת בארה”ב טוענים שאין מספיק נתונים מדעיים בכדי להוכיח שקנאביס אכן יעיל ובטוח לטיפול בבעלי חיים, זאת מאחר ותחום המחקר בנושא קטן יחסית ומוגבל תחת החוק הפדרלי. עם זאת, לא אחד ולא שניים מהם שמעו ואף ראו בעיניהם בעלי חיים שקיבלו טיפול ב-CBD בהחלטת בעליהם, והראו תוצאות חיובית של שיפור במצבן.

דאג קריימר (Doug Kramer), וטרינר מלוס אנג’לס, עשה צעד אחד קדימה מהתמיכה הכללית, ופיתח בעצמו תמצית מיוחדת לכלבים וחתולים בשם “כלבי לוויה”. התמצית נמכרת במרפאות קנאביס רפואי ומיועדת לטיפל בבעלי חיים עקב כאבים עזים, דלקות ומצבים רפואיים אחרים המרמזים על סוף החיים.

למרות המחסור בנתונים מדעיים או בהדרכה וטרינרית, בעלי חיות מחמד רבים משוכנעים כי הקנאביס שיפר את בריאותן ורווחתן, בהתבסס על השינוי במצב הרוח ובהתנהגותם. גם במקרים בהם הקנאביס לא עוזר בריפוי המחלה, טוענים רבים כי הוא ללא ספק עוזר בהקלה על הכאבים ויצירת סבל מינימלי בעת תקופת ההחלמה או לקראת המוות.

השוק החדש: מוצרי CBD לכלבים וחתולים

ככל שיותר מדינות מאשרות שימוש בקנאביס כטיפול רפואי לבני אדם, כך יותר בעלים של חיות מחמד מעניקים לחבריהם הפרוותיים תמציות, משחות וחטיפים מבוססי קנאביס. מוצרים אלה, המכילים ברובם CBD בלבד, משווקים לטיפול בכל דבר – החל מדלקת פרקים והתקפי חרדה וכלה במחלות כרוניות וסרטן. בשנתיים האחרונות קמו מספר חברות המייצרות מוצרים אלו בארה”ב, בריטניה ואוסטרליה, שמספקות היום מגוון רחב מאד של מוצרים לבעלי חיים.

המוצרים הללו אינם מוסדרים בחוק אלא משווקים דרך פרצה חוקית בתור “תוספי מזון לחיות”, מכילים בעיקר CBD ואינם מיועדים לתת לבעלי החיים תחושה של סטלה. הם עשויים להכיל מעט (או כלל לא) THC, אך בכמות מקסימלית שלא אמורה להיות מורגשת.

חברת TreatWell, שהוקמה בסן פרנסיסקו, היא חברה המשווקת מוצרי קנאביס עבור חיות מחמד, ומוכרת לא רק חטיפים מעובדים אלא גם תמיסות של קנאביס שניתן להוסיף לאוכל או לשים ישירות בפיו של בעל החיים ומיועדות לטיפול במקרים של חרדה, תיאבון לקוי, כאבים, דלקות והתקפים, בעיות בתפקודי הכליות והכבד, סרטן וגלאוקומה.

“מרבית בעלי חיים שמגיעים אלינו, באים לאחר שמיצו כבר את כל שיטות הטיפול הקיימות, ואף אחת מהן לא עזרה.” מספרת אליסון אטל, מייסדת החברה. “הקנאביס לרוב משמש כמוצא אחרון, ולרוב מצליח לטפל בסימפטומים ששאר התרופות הקונבנציונליות לא הצליחו”.

ברברה שטיין היא אחת מהלקוחות הנלהבים ביותר של טריטוול. לדבריה, תמיסות הקנאביס סייעו בטיפול בהתקפי החרדה ובבעיות העיכול של חתולה בן ה-13, וכן סייעו לחתולתה השנייה בת ה-10 לשמור על משקלה ולהישאר במצב תקין בתקופה בה נאבקה בסרטן.

“כל מה שאני יודעת הוא שאף אחת מהתרופות המסורתיות שקיבלתי מהוטרינר לא עבדה, אבל הקנאביס כן.” מספרת שטיין.

לסיכום, גם בנושא של קנאביס ובעלי חיים רב הנסתר על הגלוי, לפחות מבחינה מחקרית מדויקת, אך בהחלט ניתן לראות בשטח כי טיפול ב-CBD יכול לסייע רבות לשיפור מצבם הרפואי של כלבים, חתולים וחיות נוספות. עד שהחוק ידביק את הפער לעומת השוק שכבר קיים, את הטיפול עצמו כנראה תצטרכו לעשות בארה”ב מכיוון שמוצרים אלו עדיין אינם ניתנים להזמנה לארץ ללא סיכון של החרמה מצד המשטרה והמכס.