סף המדע – 4 דברים שאנחנו עדיין לא יודעים על קנאביס

המחקר המדויק שבוחן את איכותו וסגולותיו של צמח הקנאביס ואת יכולתנו להשתמש בו בתור תרופה או חומר גלם, אמנם מתקדם בקצב מהיר יחסית בשנים האחרונות, אך עדיין מדובר בהתחלה מאוחרת מאד לאחר עשורים ארוכים של איסור, ובכל זאת יש הרבה יותר שאנחנו לא יודעים לעומת מה שכן. הנה 4 דברים שעולם המדע עדיין צריך לחקור לגבי צמח הקנאביס, וכולנו רוצים מאד לדעת:

צמח הקנאביס הוא מקור של הרבה טוב, הן בתפקידיו השונים בעולם הרפואה ואפילו בתור חומר גלם כמעט פלאי שיכול לשמש כתחליף תעשייתי פחות או יותר לכל מה שמזיק לכדור הארץ.

עם כל מה שאנחנו כן יודעים על הצמח הירוק והמופלא הזה, שכיום כבר נחשב עבור רבים כבעל ערך עליון לבני האדם הרבה יותר מאשר צמחים רבים שמעטרים את עולמנו, יש לצערנו עוד דברים רבים וחשובים שאין לנו מושג לגביהם, או לפחות לא מספיק מידע כדי לגבש תמונה בעלת ערך.

הסיבה העיקרית לידע החסר שלנו לגבי צמח שמלווה אותנו פחות או יותר מראשית דרכנו בעולם, היא העובדה שהחלטנו שהוא אסור על פי החוק ורדפנו את השימוש בו תחת איום פלילי, תוך שימת חסם בלתי עביר עבור צוותי מחקר מדעי שרצו לבחון אותו לעומק.

אמנם בשנים האחרונות משתחררת לולאת החנק סביב נושא הקנאביס לאט לאט, וכיום ישנם לא מעט מחקרים מדויקים בעולם ואפילו בישראל, שבוחנים את השפעותיו הרפואיות והאחרות, אך המרחק להשלמת כל שנות החוסר הוא עדיין עצום, ויש כמה נושאים עיקריים שמדגישים זאת בצורה הטובה ביותר.

הנה 4 דברים שאנחנו לא יודעים על קנאביס, ומאד רוצים לדעת כמה שיותר בקרוב:

1. מהם כל החומרים הפעילים בצמח, ומה הם עושים?

החומרים הפעילים בצמח הקנאביס – המוכרים יותר בשם קנאבינואידים – הם עדיין יותר סוד כמוס מאשר עובדה ברורה עבור עולם המדע, ואנחנו רחוקים מאד מלגלות, לאפיין ולהבין את כולם.

מתוך למעלה מ-120 חומרים פעילים (יש מדענים שאומרים אפילו 300) שקיימים בצמח הקנאביס, עד היום הצלחנו לאפיין בקושי 12 מתוכם, ולחקור בצורה חלקית רק שניים בלבד – THC ו-CBD – שנחשבים עד כה לחומרים היחידים בקנאביס שאנחנו באמת מכירים.

רק לאחר שנוכל להבין את אופיים ואופי פעולתם של כל החומרים הללו, נוכל לקבל תמונה מלאה על ההשפעה של הקנאביס על גוף האדם וללמוד האם יש לו סגולות רפואיות נוספות שלא זוהו עד היום, או לחלופין תופעות לוואי שלא אופיינו כראוי.

2. מה הקשר בין קנאביס לסכרת?

אחד הנושאים שהמחקר לגביהם קיים אך חלקי ביותר ואינו מספק בשום צורה, הוא הקשר בין קנאביס לבין פירוק שומנים וסוכרים בגוף האדם, עם דגש על הקשר הישיר בין שימוש בקנאביס לבין טיפול במחלת הסכרת ומאפייניה השונים.

מכיוון שכל המחקרים שנערכו עד היום בנושא הם סטטיסטיים ותיאורטיים ללא בסיס ריאלי-מדעי מדיד או סביבת מחקר מבוקרת, לא ניתן להצביע על מגמה מדויקת. חלק מהם אומרים שקנאביס עוזר לגוף לייצר אינסולין ולכן יעיל לטיפול במחלה ואף למניעת התפתחותה, וחלק אומרים שהשפעתו היא דווקא הפוכה, בהתבסס על נתונים סטטיסטיים שונים.

בשורה התחתונה, הקשר בין קנאביס לבין פירוק שומנים וסכרים בגוף בכלל ובמקרים של סכרת בפרט אינו מובן בכלל, ולא ידוע בכלל היום האם שימוש בקנאביס עשוי להועיל או להזיק לאנשים החולים במחלה.

3. האם קנאביס משפיע על הזיכרון?

אחד המיתוסים המוכרים ביותר לגבי צרכני קנאביס, בעיקר כאלה הצורכים קנאביס על בסיס קבוע לאורך זמן, נוגע לזיכרון, או יותר נכון לחסור הזיכרון שכולם בטוחים שתוקף את אותם צרכנים.

במחקרים שונים שבחנו את הנושא (עד כמה שניתן בתחום נוירוביולוגי עדין כל כך) נמצא כי ככל הנראה יש קשר בין צריכת קנאביס לבין שינוי במנגנון האחראי על יצירת זיכרונות חדשים, כלומר שעשוי להיות “פגם” ביכולת של אדם הנמצא תחת השפעת קנאביס לזכור פרטים רבים באותה צורה בה זוכר אותם אדם שאינו נמצא תחת ההשפעה.

מלבד זאת, לא ידוע שום דבר אודות הקשר בין השפעת הקנאביס לשינוי במנגנוני הזיכרון, ובשורה התחתונה לא לזכור משהו בגלל קנאביס זה בעיקר בדיחה מיושנת וסטראוטיפית, למרות שעשויה להסתתר בה אמת.

4. האם קנאביס יכול להיות תרופה לסרטן?

שאלת מיליארד הדולר, שאמנם יש כבר לא מעט אנשים מסביב לעולם שהיו עונים לה “כן” מתרגש וגאה (בראשם ריק סימפסון) אך עדיין נותרה בגדר שאלה פתוחה עבור עולם הרפואה והמדע.

במחקרי מעבדה שנערכו עד היום ובחנו גידולים סרטניים ברמת התא או במסגרת חיקורי מוח בעכברים, נמצאו ראיות לכך שחלק מהחומרים הפעילים בקנאביס (בעיקר חומצות קנאבינואידיות כמו THCA ו-CBDA) הנם בעלי תכונות אנטי סרטניות חזקות, ומסוגלים לחסל תאים סרטניים באמצעות כמה מנגנונים ביולוגיים שונים.

למרות שזה נשמע מבטיח מאד, ואפילו הוכיח את עצמו בשטח עבור לא מעט אנשים שמכריזים על עצמם ככאלו שנרפאו מהמחלה בעזרת קנאביס (בלבד או בצירוף טיפול משלים), עולם הרפואה טרם הצליח לאבחן את יכולתו של הקנאביס לחסל תאים סרטניים בצורה מוחלטת ובאופן שיהיה יעיל בתהליך טיפולי בתוך גוף האדם ולא רק במישור התיאורטי שניתן להוכחה בתנאי מעבדה.

יותר מכל שאר הדברים ברשימה זו, ומעוד הרבה דברים אחרים שאנחנו עדיין לא יודעים על קנאביס (כמו למשל מיצוי תחליפי דלק שמיוצרים ממנו), זאת אולי הבעיה החמורה ביותר שעולם המדע ישאף להשלים בשנים הקרובות, בתקווה לכך שהצמח עתיק היומין יתגלה בסופו של דבר כאחד הפתרונות המעשיים למגפה הנוראה של העידן המודרני.