מחקר באוטיזם: שמן קנאביס שיפר את תפקודם של 80% מהילדים

מחקר ישראלי שנערך בשנה האחרונה בבית החולים שערי צדק, מראה כי טיפול בשמן קנאביס (CBD) גורם לשיפור בתפקודם של ילדים הנמצאים על הספקטרום האוטיסטי. הטיפול בקנאביס הביא לשיפור במצבם של 80% מהילדים שהשתתפו במחקר, כאשר מחצית מהם חוו גם שיפור משמעותי ביכולות התקשורת.

ההשפעות החיוביות שיש לטיפול בשמן קנאביס המכיל יחס גבוה של CBD לעומת THC, על מצבם של ילדים הלוקים במאפיינים שונים של תסמונת האוטיזם, הן אחד ממושאי המחקר המעניינים ביותר בעולם הקנאביס הרפואי בשנה האחרונה, ואחד העיקריים שנבחנים לעומק כאן בישראל.

ד”ר עדי ארן, מנהל היחידה לנוירולוגית ילדים בבית החולים שערי צדק בירושלים, מוביל בשנה האחרונה מחקר קליני פורץ דרך שנמשך גם בימים אלו. תוצאות הביניים של מחקר זה (השלב התצפיתי) פורסמו לאחרונה בירחון המדעי המכובד ‘Neurology’, ומראות עד כמה גדול הפוטנציאל של הטיפול.

שיפור במצבם של 80% מהילדים

במסגרת המחקר נבחן הטיפול בשמן קנאביס (יחס של 20 CBD על 1 THC) על קבוצה של 60 ילדים הנמצאים על הספקטרום האוטיסטי, שכולם התנסו בטיפול תרופתי קונבנציונלי אך לא חוו בזכותו שיפור במצבם. הילדים טופלו בשמן לתקופה שבין 7 ל-11 חודשים, במטרה לבחון את יעילות הטיפול ותופעות הלוואי שלו לטווח הארוך.

הבקרה על הצלחת הטיפול נעשתה באמצעות שאלונים אישיים שמילאו הוריהם של הילדים, ובהם הם נדרשו להגדיר האם חלו שינויים לרעה או לטובה בהתנהגות הכללית של הילד ובהרגליו, עם דגש עיקרי על יכולות התקשורת שהוא מפגין.

כמעט מחצית מהורי הילדים שהשתתפו במחקר דיווחו גם על שיפור ברמת התקשורת של הילדים. 40 אחוזים מהם השיבו כי חל שיפור משמעותי בתסמיני החרדה מהם סבלו ילדיהם, וזאת כשליש מהמשתתפים כלל לא סבל מתסמיני חרדה לפני תחילת המחקר.

תוצאות המחקר שפורסמו מראות כי 80% מההורים דיווחו על שיפור לטובה בהתנהגות הכללית של ילדם (40% באופן ניכר מאד) ועל ירידה בהתנהגות שהוגדרה בעייתית, כמו התקפי אגרסיה או נסיגה והתכנסות עצמית.

בנוסף, 48% מההורים דיווחו על שיפור ביכולות התקשורת של ילדם, עם דגש על תקשורת עם ההורים עצמם והצגה של מאפייני תקשורת סביבתיים, שנחשבים לקריטריונים המהותיים ביותר בעת בחינת התפתחות יכולות התקשורת.

לצד ההשפעות החיוביות, מספר ד”ר ארן כי חלק קטן (9-14%) מהילדים סבלו משלוש תופעות לוואי עיקריות – הפרעות שינה קלות, עצבנות ואובדן תיאבון קצר טווח – וילד אחד סבל מהתקף פסיכוטי שגרם לו להפסיק את הטיפול. תופעות הלוואי הוגדרו כולן כקלות, ואף אחד מהילדים הנותרים במחקר לא הפסיק את הטיפול בגללן.

לסיכום, תוצאות המחקר הן חיוביות בהחלט, ומראות שוב כי לשמן קנאביס יש פוטנציאל גדול בטיפול במאפייניה של תסמונת האוטיזם, אך מכיוון שמדובר במחקר תצפיתי בלבד, יש להמתין לסיכום תוצאותיו של המחקר הקליני שמתנהל בימים אלה.

אם תוצאות אלה יהיו דומות, עולם הרפואה יתקדם צעד גדול נוסף בדרך לרפואה מבוססת קנבינואידים עבור ילדים על הספקטרום האוטיסטי.